Saffraan is de aanduiding voor de rode stampers van de bloemen aan de saffraankrokus, verwerkt tot specerij. De saffraankrokus behoort tot de lissenfamilie.

Saffraan heeft een unieke, moeilijk te omschrijven smaak die het eten een subtiele aarde smaak geeft. Het aroma is warm, zoet, zacht en fruitig.

De herkomst van saffraan ligt in het Middellandse Zeegebied. Tegenwoordig zijn de grootste producenten Iran, Griekenland, Marokko, Kasjmir en Spanje. De beste kwaliteit saffraan komt uit La Mancha, Spanje.

Saffraan is onmisbaar voor paella en word voornamelijk gebruikt om rijst, couscous en risotto van kleur te voorzien. Verder wordt saffraan gebruikt om rougets, crèmes, sauzen en soepen van smaak te voorzien.

Saffraan is het meest kostbare specerij ter wereld, vandaar saffraan ook wel ‘ het rode goud’ genoemd word. De prijs van saffraan is zo hoog omdat de teelt zeer arbeidsintensief is.

Een veel goedkoper alternatief is kurkuma of geelwortel, ook wel Indische saffraan genoemd. De kruiden geven dezelfde kleur aan het eten, maar niet dezelfde smaak.